EE. UU. arrestó a empresario turco que ayudó al chavismo a evadir sanciones

Un empresario turco fue arrestado el lunes en Miami y acusado de ayudar a la petrolera estatal de Venezuela a evadir las sanciones estadounidenses.

Taskin Torlak, de 37 años, fue arrestado cuando intentaba regresar a Turquía, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado.

Según documentos judiciales, Torlak operaba varias empresas implicadas en el envío de petróleo sancionado. A partir de 2020, supuestamente comenzó a trabajar con cómplices anónimos y empresas de Ucrania, China, Indonesia y otros lugares para transportar el crudo de Venezuela en un momento en que la mayoría de los compradores occidentales se mantenían alejados del país sudamericano por temor a socavar las sanciones estadounidenses destinadas a derrocar al presidente Nicolás Maduro.

Torlak y sus asociados supuestamente ocultaron las identidades de los beneficiarios de las transacciones para permitir que los bancos estadounidenses procesaran sin saberlo los pagos relacionados con los transportes ilegales de petróleo.

“Podríamos utilizar uno de los nombres limpios para evitar que el dinero se quede estancado en algún lugar”, supuestamente escribió en comunicaciones con uno de los co-conspiradores.

Para evitar ser detectados, los petroleros alquilados desactivaban con frecuencia sus sistemas de rastreo automático, un dispositivo de seguridad obligatorio, cuando transportaban el crudo ilegal venezolano. También cambiaban con frecuencia el registro de los buques para enarbolar las llamadas banderas de conveniencia.

No fue posible localizar inmediatamente un abogado para Torlak.

Estados Unidos comenzó a aumentar las sanciones contra Venezuela tras la primera reelección de Maduro en 2018, en la que se prohibió a varios oponentes clave presentarse como candidatos. Desde entonces, el líder autoproclamado socialista ha profundizado su control del poder y este año afirmó que ganó un tercer mandato de seis años frente a las pruebas presentadas por sus oponentes de que los votos fueron robados. Estados Unidos respondió con otra ronda de sanciones contra funcionarios acusados ​​de obstruir la votación y llevar a cabo abusos contra los derechos humanos.

“El Departamento de Justicia seguirá responsabilizando a quienes estén involucrados en intentos criminales de evadir las sanciones impuestas al régimen de Maduro”, dijo el fiscal general adjunto Matthew G. Olsen en un comunicado.