Juez estadounidense da luz verde para que más acreedores se sumen a la subasta de Citgo

Un juez estadounidense concedió el lunes a un amplio grupo de acreedores vinculados a Venezuela el derecho a participar en la subasta de acciones de la matriz de la refinería Citgo Petroleum, con sede en Houston, que se celebrará en enero.

Una demanda de la minera canadiense Crystallex Corp, que sentó precedente, vinculó formalmente a Citgo, propiedad de Venezuela, a las deudas del país sudamericano y abrió la puerta a que unos 24.000 millones de dólares en reclamaciones se aplicaran a la empresa refinadora a través de una subasta de acciones de una matriz de Citgo cuyo único activo es la refinadora de petróleo, reportó Reuters.

La decisión aún requiere que el grupo, formado por 10 empresas, cumpla con una fecha límite del 12 de enero para que se emitan órdenes de embargo contra las acciones de la matriz de Citgo, PDV Holding. No se concedió ningún plazo adicional, y no está previsto modificar el nuevo calendario de subastas publicado el lunes, según informó el tribunal de Delaware. El Tesoro estadounidense también se ha reservado el derecho a pronunciarse sobre cualquier oferta ganadora.

O-I Glass (OI.N), Huntington Ingalls (HII.N), ACL1 Investments, Rusoro Mining (RML.V), Koch Industries y Gold Reserve (GRZ.V) pueden tener reclamaciones consideradas como juicios adicionales. Otro grupo de cuatro acreedores, entre ellos Siemens Energy (ENR1n.DE), que habían presentado una moción similar para ser designados acreedores adicionales, también recibieron luz verde, según dictaminó el juez estadounidense Leonard Stark.

Las empresas habían tratado de participar «con plena fuerza y efecto» en el caso de que dos de los mayores acreedores en el largo caso – la minera Crystallex y la petrolera ConocoPhillips (COP.N) – lleguen a acuerdos con Venezuela que podrían poner fin a la demanda.

Las conversaciones han sido intermitentes durante meses con los tenedores de miles de millones de dólares adeudados por expropiaciones de activos y bonos venezolanos impagados que buscan resolver sus reclamaciones.

Los acreedores adicionales habían argumentado que necesitaban tener el mismo estatus para proteger sus intereses en caso de acuerdo y para organizar sus propias ofertas de crédito, utilizando sus reclamaciones contra el precio de compra en cualquier venta.

Acuerdos de última hora

Las negociaciones entre Venezuela, Crystallex y Conoco parecen haber desencadenado un aluvión de demandas judiciales de empresas que esperan mejorar sus posibilidades de obtener ingresos por la venta de activos de Citgo.

Citgo y Conoco declinaron hacer comentarios sobre las negociaciones. Un representante de Crystallex y una junta que supervisa Citgo no respondieron a las solicitudes.

«Seguimos comprometidos con la búsqueda de todas las vías legales disponibles para proteger nuestros derechos y obtener una recuperación completa y justa», dijo un portavoz de Conoco en respuesta a las preguntas sobre las conversaciones.

El Tribunal Supremo de EE.UU. rechazó por separado el lunes la medida de Venezuela de limitar el número de empresas que podían participar en la subasta.

Ambas decisiones del lunes abren una ventana para que cualquier acreedor adicional obtenga una tajada de los ingresos de la subasta, especialmente si los mayores acreedores llegan a un acuerdo con Venezuela, dejando espacio para otros.

«En el caso de que cualquiera de las partes del proceso de venta proponga resolver sus diferencias con cualquiera de las partes de Venezuela, los seis acreedores, los cuatro acreedores más y cualquier otra entidad interesada tendrán la oportunidad de ser oídos sobre si el tribunal debe aprobar dicho acuerdo y, en caso afirmativo, sobre cómo la posible resolución o acuerdo podría afectar al proceso de venta», escribió Stark en su orden.